[汽車之家 汽車人物]  隨著汽車普及程度越來越高，道路交通安全已成為全球關注度最高的話題之一。為了減少交通事故帶來的傷害，數(shù)十年來，工程師們不斷努力提升車輛安全技術(shù)，諸如安全車身、安全帶、安全氣囊等紛紛走上了歷史舞臺。本文，我們就與大家一起重溫幾位汽車安全方面的先驅(qū)的故事。

● Claire Straith（1891年～1958年）

　　Claire Straith是一名來自底特律的整形外科醫(yī)生，多年來他一直致力于為車禍生還者進行面部重建工作。Straith發(fā)現(xiàn)在車禍發(fā)生時，前排乘客頭顱和面部的損傷很大程度上是由于突然猛烈撞擊堅硬的中控臺和上面尖銳的金屬部件所造成的。Straith呼吁減少在汽車內(nèi)飾中使用如鋼板儀表臺、突起的金屬旋鈕等可能對交通事故受害者造成嚴重傷害的危險部件。

　　Straith的觀點被刊登在美國醫(yī)學協(xié)會雜志上，由此引起了社會的關注。Straith還寫信給克萊斯勒創(chuàng)始人沃爾特·克萊斯勒，并成功說服后者改善汽車內(nèi)飾的設計缺陷。1937年，克萊斯勒集團旗下品牌車型創(chuàng)新的采用橡膠代替金屬制作了按鈕，使用了圓弧形的門把手和內(nèi)嵌式的手柄等，這是汽車廠商第一次為了安全而不是造型來推廣流線型設計。

　　與此同時，Straith還發(fā)明了一套用于車輛內(nèi)部的保護裝置，具體來說是將緩沖材料與儀表臺固定或連接在一起，并利用這些緩沖材料吸收受到?jīng)_擊時所產(chǎn)生的能量，進而保護乘客的安全。Straith在1935年提交了該設計的專利申請，并在1937年獲得了專利證書。1948年，擁有標志性三眼大燈的Tucker 48轎車，成為了首款帶有緩沖材料儀表臺的車型。

● Béla Barényi（1907年～1997年）

　　Béla Barényi來自奧地利，1924年，他進入維也納機械和電氣工程學院學習，并在兩年后以優(yōu)異成績畢業(yè)。1928年，Barényi加入Steyr公司擔任設計師，在那里他認識了Karl Wilfert，一位對其日后職業(yè)生涯至關重要的年輕人。隨后數(shù)年間，Barényi更換了好幾份工作，同時，他開始了車身安全方面的研究。

　　早在1937年，Barényi便提出了“中間剛性車身+前后可變形區(qū)域”的概念，并提交了專利申請，這與當時普遍認為的越堅固越安全的車身設計思路截然不同。那么，有哪個汽車制造商會愿意接受Barényi關于車身安全設計的創(chuàng)新想法呢，他想到了梅賽德斯-奔馳，于是在1938年到斯圖加特的奔馳總部應聘，但卻被拒絕了。

　　Barényi心有不甘，因此向其前同事Wilfert尋求幫助，后者當時在奔馳的辛德芬根研發(fā)中心擔任首席設計師助理。經(jīng)過Wilfert的協(xié)調(diào)，Barényi爭取到了與奔馳高管Wilhelm Haspel面談的機會。這一次，Haspel對于Barényi關于未來汽車安全方面的想法相當賞識，并雇傭了他，Barényi在1939年正式加入了梅賽德斯-奔馳團隊。

　　Barényi完成的第一個項目是為奔馳170 V (W136)敞篷車打造全新的碰撞穩(wěn)定型地板總成，在車輛發(fā)生前部或側(cè)面碰撞時，這種地板總成有助于提升乘員安全性。該設計于1941年獲得了專利，不過，直到1953年才發(fā)展為成熟技術(shù)，并被應用到E級的前身奔馳Ponton（W120）車型系列中。

　　二戰(zhàn)期間，Barényi雖然因為腿疾沒有服兵役，但卻加入了奧地利納粹黨，因此在戰(zhàn)后根據(jù)同盟國規(guī)定，被從奔馳解雇。1948年，Barényi重新回到梅賽德斯-奔馳就職，并為公司帶來了兩組將其被動安全理念與革命性的全新車身設計相結(jié)合的概念車體模型方案：1945年開發(fā)的Terra-cruiser和1946年研制的Concadoro。

　　Terra-cruiser采用了堅固乘員艙+前后潰縮區(qū)的設計，當事故發(fā)生時，車輛前后部潰縮區(qū)可以按照預定方式吸收能量并分散沖擊力，從而顯著降低作用于乘客艙的沖擊力；Concadoro在此基礎上增加了伸縮式轉(zhuǎn)向柱、防撞方向盤，同時雨刷器被設計成在不使用時回到最底部位置，為車內(nèi)乘員提供更好的保護。

　　1952年，Barényi獲得了“安全車身”專利，兩年后又獲得了“安全轉(zhuǎn)向機構(gòu)”專利，在汽車安全技術(shù)領域樹立了新的里程碑。1959年，具有獨特魚鰭狀車尾的W111/W112車型系列成為奔馳最早應用前部和后部潰縮區(qū)以及吸能式轉(zhuǎn)向柱、帶沖擊板方向盤的車型。1963年，Barényi進一步發(fā)明了可潰縮式轉(zhuǎn)向柱，并獲得專利，完整的安全轉(zhuǎn)向系統(tǒng)于1976年首次應用于奔馳E級W123系列中。

● Nils Bohlin（1920年～2002年）

　　汽車配備安全帶的歷史可以追溯到1902年，當時，工程師沃爾特·貝克和助手共同駕駛“魚雷”電動賽車參加一場在紐約舉行的汽車競賽。為了防止翻車，貝克在賽車上釘了幾根繩帶，參賽時把自己和助手緊緊系好。沒想到，比賽中真的發(fā)生了意外，高速飛馳的“魚雷”賽車沖入人群，造成兩人死亡，數(shù)十人受傷，而貝克和助手卻在安全帶的保護下安然無恙。

　　現(xiàn)代三點式安全帶的發(fā)明者是Nils Bohlin，起初，他是瑞典航空工業(yè)中的一名工程師，負責設計飛行員座椅的彈射器，使其在緊急情況下盡可能有效地逃離駕駛艙。后來，Bohlin轉(zhuǎn)而研究如何在極端危險條件下把身體安全地固定在原地不動。1958年，Bohlin應聘加入了沃爾沃汽車，很快便發(fā)明出三點式安全帶，并獲得了專利。

　　1959年，沃爾沃率先在P120型和PV544型汽車上配置了三點式安全帶，這種安全帶能同時跨過腹部以下部位并橫跨在肩部，并通過位于座倚一側(cè)的低位固定點協(xié)調(diào)發(fā)揮作用，其幾何形狀是一個水平放置的V字，可在張力作用下保持其位置不變。使用三點式安全帶，在車輛發(fā)生碰撞事故時，不但可以挽救生命，還可以大大減低受傷幾率。

● John Stapp（1910年～1999年）

　　John Stapp在1944年獲得醫(yī)學博士后加入了美國陸軍航空隊，并被派到航空醫(yī)學研究室的生理物理學部門工作。1947年，諾斯羅普飛機公司與美軍航空醫(yī)學研究室合作開展人體抗沖擊能力的高速火箭滑車試驗項目。由于能力出眾，Stapp成為該項目的軍方主管。

　　為了獲取第一手資料，Stapp提出親自上陣，當然，開始階段仍使用假人測試設備和程序的可靠性。準備工作就緒后，Stapp便登上火箭滑車，出于謹慎考慮，第一次的最高時速約為155km/h，制動時產(chǎn)生的沖擊為10g。此后的真人制動試驗循序漸進，滑車速度和制動強度逐漸提高。

　　從1947年到1953年，Stapp共進行了29次試驗，最高速度達到1017km/h，而在瞬間制動時，Stapp承受的水平?jīng)_擊峰值達到46.2g。試驗期間，Stapp曾多次受傷，比如肌肉拉傷、腦震蕩、手腕骨折，甚至短暫失明等。Stapp冒著生命危險得到的試驗數(shù)據(jù)，創(chuàng)下了陸地速度和水平加速度紀錄，并被稱為“地面上速度最快的人”和“空軍中最勇敢的人”，他還因此登上了《時代》雜志封面。

　　不僅如此，Stapp還為道路交通安全做出了巨大貢獻。他曾向汽車制造商和民間研究人員展示部分試驗成果，說明在汽車上使用安全帶可以大幅降低交通事故的死亡率，并協(xié)助他們利用假人進行汽車碰撞試驗。在Stapp的積極推動下，美國在1966年通過了強制汽車安裝安全帶的法案。

● John Hetrick（1918年～1999年）

　　安全氣囊的發(fā)明者是來自美國海軍的工業(yè)工程師John Hetrick，這項發(fā)明的誕生，與他的親身經(jīng)歷有關。1952年，Hetrick駕駛一輛1948款克萊斯勒Windsor，帶著妻子和7歲的女兒外出郊游，在經(jīng)過一處轉(zhuǎn)彎時，為了躲避前方障礙物，Hetrick猛踩剎車，就在前排中間座位上的女兒的頭快撞到儀表臺時，他和妻子本能地伸出手臂墊在中間，避免女兒撞傷頭部。

　　事后，Hetrick決定發(fā)明一種裝置，代替手臂完成保護動作。Hetrick受到修理魚雷工作中的啟發(fā)，當時的魚雷表面會覆蓋一層帆布袋，當其內(nèi)部的壓縮空氣被釋放，表面的帆布袋會瞬間被氣體充滿，并向上發(fā)射。他用兩周時間完成了汽車緩沖安全裝置的設計，并在1953年獲得了“輔助乘員保護系統(tǒng)（SRS）”安全氣囊的發(fā)明專利。

　　不過，由于存在無法瞬間讓氣囊充氣的技術(shù)難題，Hetrick的發(fā)明在此后很長一段時間都僅停留在設計圖上。直到1966年，美國陸軍對爆炸真空管的成功測試，為觸發(fā)氣囊提供了解決方法，安全氣囊也迎來了小范圍試水。1971年，福特將安全氣囊裝在一批實驗車上；1974年，通用首次為量產(chǎn)車型安裝了安全氣囊。

　　結(jié)語：隨著汽車數(shù)量的不斷增多和汽車速度的不斷加快，道路交通安全越來越受到人們的重視，汽車安全技術(shù)也應運而生。在20世紀40-50年代，來自歐美的汽車安全先驅(qū)們發(fā)明出安全車身、安全帶、安全氣囊等一系列被動安全技術(shù)，由此挽救了無數(shù)生命。不過，被動安全技術(shù)僅限于在事故發(fā)生后盡量減少損失，于是又出現(xiàn)了主動安全技術(shù)，當然，那就是后話了。（文/汽車之家 李伊文）