[汽車之家 車史上的今天] 今天，即便你不是汽車愛(ài)好者，肯定也對(duì)MINI COOPER這個(gè)名字非常熟悉，而MINI旗下這款經(jīng)典車型的名字，正是源自英國(guó)賽車傳奇人物John Cooper。2000年12月24日，John Cooper逝世，走完了自己輝煌的一生。
John Cooper生于1923年，他的父親Charles Cooper經(jīng)營(yíng)著一家小型汽車維修廠，專門負(fù)責(zé)為賽車提供保養(yǎng)維護(hù)。年幼的John Cooper就是在各種汽車、配件以及車手、機(jī)師的陪伴中度過(guò)了自己的童年。15歲時(shí)，他便放棄學(xué)業(yè)，成為了一名機(jī)械工廠學(xué)徒。
第二次大戰(zhàn)期間，John Cooper曾以機(jī)械師的身份服務(wù)于皇家空軍。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，John和他的父親開(kāi)始利用二戰(zhàn)的剩余軍用物資來(lái)開(kāi)發(fā)結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單的單座賽車。經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇使得賽車運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展，Cooper父子也成立了自己的公司，專門研制賽車。
盡管John Cooper一再謙虛，但Cooper公司的后置發(fā)動(dòng)機(jī)布局仍然是賽車歷史上的一次偉大創(chuàng)舉，Cooper賽車在20世紀(jì)50-60年代的汽車頂級(jí)賽事中取得了輝煌戰(zhàn)績(jī)，這也讓曾經(jīng)嘲笑這種設(shè)計(jì)的法拉利等對(duì)手紛紛跟進(jìn)，掀起了賽車布局的革命。
除了F1賽車，Cooper還與一款小型家用車型產(chǎn)生了化學(xué)反應(yīng)，創(chuàng)造出了一代經(jīng)典：1961年，John Cooper在Mini的基礎(chǔ)上打造出更加強(qiáng)勁的Mini Cooper車型，該車在蒙特卡羅拉力賽等諸多賽事中取得了不小的成功，而后更成為了傳承至今的經(jīng)典。
故事還沒(méi)有結(jié)束，2000年，John Cooper之子Michael Cooper以其父之名創(chuàng)辦了John Cooper Works（簡(jiǎn)稱JCW）公司，專門負(fù)責(zé)為MINI系列車型提供賽車化改裝服務(wù)。這也讓“John Cooper”再次馳騁在了世界各地的賽道和公路上。（文/圖 汽車之家 王勐）